Мотоцикл Эрни: Buell Tracker, который «Мула» построил дважды

Ричард «Mule» Поллок в этом бизнесе уже давно, и если вы регулярно читаете Bike EXIF, то наверняка видели его работы. Ричард начинал так же, как и все — с модификации собственных байков дома, но 1994 год стал началом его профессиональной карьеры кастомного мастера, когда друг попросил его модифицировать (тогда еще новый) Harley Sportster. Делая упор на простоту и форму, продиктованную функцией, Mule Motorcycles, несомненно, является одним из самых заметных создателей трекеров в Соединенных Штатах, отдавая предпочтение моделям Triumph и Sportster.

Для такого человека, как Ричард, повторные заказы — обычное дело, но его последний проект сосредоточен вокруг знакомого мотоцикла, а не вокруг постоянного клиента. Все началось еще в 2000 году, когда Ричард дал полезный совет человеку по имени Эрни из Луизианы, который хотел построить свой собственный стрит-трекер на базе Sportster.

«Он хотел знать, какие детали ему стоит начать собирать», — говорит Ричард, — «но в итоге он понял, что если продолжит сам, то мотоцикл всегда будет выглядеть так же, как его первая постройка. Поэтому он решил, что байк построю я». Начиная с нуля, Ричард решил, что лучшим вариантом будет найти готовый донор, чтобы получить двигатель, документы, переднюю подвеску, а также отдельные тормозные и электронные компоненты. Однако в мастерскую приехал не совсем Sportster.

Вместо него Ричард выбрал Buell M-2 Cyclone, который на тот момент стоил всего 5600 долларов, что сопоставимо с ценой стандартного Sportster. Хотя внутреннее устройство 1203-кубового V-twin с углом развала 45 градусов было во многом схожим, компания Buell разработала собственную технологию Thunderstorm, ширококлапанные головки цилиндров, выхлопную систему и другие доработки, которые увеличили пиковую мощность до 94 л.с. и крутящий момент 83 фунт-фута — показатели, которые даже близко не стоят с возможностями Sportster. После того как «сердце», «конечности» и другие основные системы были сняты, остатки Cyclone были проданы для финансирования предстоящей работы.

Для шасси Ричард выбрал проверенное решение — раму с боковым амортизатором от C&J Racing Frames. «Я уже построил более 30 байков в такой конфигурации, и требуемая конструкция рамы эволюционировала, так что она обеспечивала правильную геометрию дорожного мотоцикла, в отличие от гоночной компоновки XR750». Далее мотоцикл был собран по проверенной формуле Mule: 19-дюймовые алюминиевые колеса, передний тормоз от Cyclone, минимально необходимый свет и потрясающий комплект выхлопных систем SuperTrapp.

Ричард вспоминает, что мотоцикл был завершен с бюджетной отделкой и выглядел почти так же, как сейчас, но с ярко-оранжевым баком и коком сиденья из необработанного углеволокна. «Человек, который делал кастомные гитары из углеволокна, изготовил для меня две формы для производства серии хвостовых частей», — говорит Ричард. — «Первые четыре я получил сам, а байк Эрни стал предпоследним из них».

Готовый трекер был доставлен Эрни в Луизиану, но излишнее доверие едва не стоило ему всего мотоцикла во время злополучной прогулки. «Эрни позволил крупному родственнику прокатиться на байке», — рассказывает Ричард. — «При пересечении железнодорожного переезда водитель весом 400 фунтов (около 180 кг) продавил подвеску, из-за чего карбоновое сиденье врезалось в клеммы аккумулятора. Углеволокно, будучи проводником электричества, привело к возгоранию сиденья. Водитель сумел остановить мотоцикл и голыми руками сорвал горящее сиденье. Мотоцикл был спасен».

Хотя быстрота реакции и храбрость спасли мотоцикл, потребовался новый кок сиденья, и Ричард отправил Эрни последнюю из оставшихся карбоновых хвостовых частей от мастера гитар. «Это был последний раз, когда я разговаривал с Эрни», — говорит Ричард. — «Примерно год спустя я узнал, что Эрни скончался от травм, полученных во время участия в соревнованиях по винтажному мотокроссу».

В такой нише, как у Mule, все строится на личных связях, и можно предположить, что трекер Эрни вылетел из общей памяти после известия о его смерти. Ричард наверняка не ожидал увидеть его снова, пока спустя более чем 20 лет ему внезапно не позвонил сын Эрни.

«Сын Эрни связался со мной и сообщил, что нашел долго хранившийся, пропавший мотоцикл у родственника», — говорит Ричард. — «Он спросил, не интересно ли мне заняться им и снова запустить его. По счастливой случайности, он теперь жил всего в 35 милях от меня, служа на авиабазе Маунтин-Хоум. Я переехал из Сан-Диего в Бойсе пятью годами ранее, так что логистика оказалась очень простой».

Обычно мы — самые строгие критики самих себя, поэтому каково это — возвращаться к мотоциклу, который ты построил 26 лет назад? Ричард отмечает, что он все еще доволен многими деталями проекта, но некоторые вещи требовали обновления, основанного на его дополнительном полуторадесятилетнем опыте. Были заменены стандартные расходные материалы, такие как сальники вилки, тормозные шланги, тросы и шины, а другие компоненты были модернизированы. Задний моноамортизатор Penske был перебран, стандартные шланги в металлической оплетке заменены на нейлоновые, а крышки двигателя получили свежее порошковое покрытие.

Поскольку Mule — приверженец идеального исполнения кронштейнов и креплений, крепления для выхлопной системы SuperTrapp были переделаны, а фаре — установлены новые кронштейны из биллит-алюминия. Затем наступил черед главного — кока сиденья, который был перекрашен, а под ним установили новый литиевый аккумулятор Shorai.

«Некоторые детали, которые хорошо очистились, но больше не производятся, — это руль из нержавеющей стали Ron Wood, тройные траверсы A&A, задняя ступица и тормозной диск», — рассказывает нам Ричард. — «Я также добавил комплект карбюратора Dynojet, новый воздушный фильтр K&N и мой модернизированный комплект вентиляции головки цилиндров. Особая благодарность Мег Уильямс за ее кропотливую работу и помощь в том, чтобы этот байк выглядел так, будто его только что собрали».

Между карбоновым пожаром и смертью Эрни в истории этого стрит-трекера на базе Buell было несколько тяжелых глав. Тем не менее, трудно представить лучший исход для этого мотоцикла, учитывая, как всё могло обернуться. Вместо того чтобы быть проданным из семьи или переделанным каким-нибудь гаражным механиком, затерянный трекер попал в руки сына Эрни, и время было идеальным для того, чтобы он вернулся в умелые руки Ричарда «Mule» Поллока и снова стал как новый.

Хотя готовый продукт, несомненно, является мотоциклом от Mule, мы готовы поспорить, что этот байк навсегда останется мотоциклом Эрни.