Правые инфлюенсеры называют Harley-Davidson «гейскими», одновременно продвигая Indian

Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать эту историю, так что давайте сразу перейдем к сути. Ряд правых и ультраправых инфлюенсеров называют Harley-Davidson «гейской и воук-компанией» (woke). Это происходит не впервые: не так давно инфлюенсер третьего сорта заклеймил компанию как «воук», а издания были вынуждены доказывать, что причины недавних трудностей Harley-Davidson кроются вовсе не в инициативах по обеспечению разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI) или чем-то подобном идеологии «воук».

Harley сама создала себе такие условия, обслуживая одну и ту же аудиторию на протяжении более 30 лет и ничего не меняя. Здесь можно вспомнить определение безумия: череда руководителей, членов совета директоров и генеральных директоров компании на протяжении многих лет просто пожимали плечами и говорили: «Не понимаем, почему это не работает?!»

Но эта атака отличается от предыдущих. Не масштабом или наглой глупостью, и не отсутствием понимания экономики или застойным модельным рядом, а наличием дополнительного компонента, который заметен даже правым политическим комментаторам. Видите ли, во многих этих нападках на Harley прослеживается нечто, похожее на продвижение. Продвижение кого? Никого иного, как главного конкурента Harley — Indian Motorcycle. Это... любопытно.

Повороты этой истории подробно описывает Уилл Соммер из The Bulwark, который последние два года освещает внутренние распри и конфликты внутри правого и ультраправого движений. В своей последней сводке он заметил, что группа инфлюенсеров в этом секторе недавно и одновременно начала критиковать Harley-Davidson за излишнюю «воук-повестку».

Опять же, это не новость. Еще около года назад едва заметный инфлюенсер Робби Старбак обрушился с этой атакой на бывшего генерального директора Йохена Цайца, что вызвало определенные проблемы и заставило компанию частично отступить от своих планов по DEI. Суть того обвинения заключалась в фразе «Go woke, go broke» («Станешь воук — обанкротишься»), что означает: когда компания принимает «воук»-политику, она разоряется. Однако проблемы Harley уходят корнями в то, что я описал выше: стареющая демография, экономические факторы, мешающие многим даже купить новый мотоцикл, раздутый, устаревший и дорогой модельный ряд, а также маркетинг, ориентированный исключительно на белых мужчин поколения бумеров.

Это рецепт катастрофы, которая сейчас и происходит в компании, и именно поэтому в прошлом году в совете директоров разразилась борьба, приведшая к смене генерального директора. Эти обвинения должны были уже утихнуть, так как первоначальная кампания, вероятно, и способствовала смене руководства, и Harley, судя по всему, пытается вдохнуть в компанию новую жизнь. Тем не менее, интересными являются дополнительные строки во всех этих постах инфлюенсеров: они направляют своих подписчиков прямиком к Indian Motorcycle, как если бы это была рекламная интеграция.

Точкой отсчета, судя по всему, стал боец ММА Шон Стрикленд, который участвовал в первоначальной кампании Робби Старбака против Harley. В то время Стрикленд заявил, что избавится от своих мотоциклов Harley, хотя неясно, сделал он это или нет. В своем посте в Twitter он написал: «Официально перешел на Indian Motorcycle. Что стоит за названием Indian? Понятия не имею, и это именно то, как должно быть. Каждый раз, садясь на свой Harley, я косвенно поддерживал радикальную идеологию, которая навязывает радикальные идеи детям. Пути назад нет».

Однако затем Стрикленд и Indian выпустили совместный пост для Instagram, который был гораздо менее агрессивным. Боец ММА был не единственным, кто писал о том, что Harley «отстой», а Indian — это «круто». Аккаунты вроде Прии Патель освещали переход Стрикленда и приветствовали Indian Motorcycle; мемный аккаунт под названием Prison Mitch стал инициатором наклеивания ярлыков «воук и гей» на Harley с изображением госсекретаря Марко Рубио в жилетке Indian Motorcycle; правая политическая стратег Изабелла Делука заявляла, что «Harley-Davidson ушла в воук, в то время как Indian Motorcycle продолжала строить байки, чтить американское наследие и производить продукцию в Америке» — и так далее по всему интернету.

Многие делали репосты Стрикленда. Многие — нет. Но посыл, как и другие скоординированные сообщения, пронесшиеся через политические соцсети в последние годы с обеих сторон политического спектра, казался слишком пугающе похожим по формулировкам, чтобы многие этого не заметили. Чтобы не задаться вопросом: не является ли это, как и другие подобные случаи, оплаченной медиакампанией по дискредитации Harley-Davidson и продвижению Indian Motorcycle?

Я связался с отделом коммуникаций Indian Motorcycle, но не получил ответа, поэтому не могу утверждать наверняка. Но наличие совместного поста Стрикленда в Instagram, инициированного самой Indian, а не Стриклендом, по всей видимости, указывает на некое партнерство между сторонами. И учитывая, что у Indian тоже новый генеральный директор после продажи компании частным инвестиционным фондам, ранняя победа над конкурентом, вероятно, будет рассматриваться как полезная для будущего бренда.

Опять же, я не могу утверждать, что именно Indian стоит за этой кампанией, передавались ли деньги и является ли это тем типом медийного хайпа, который бренд ищет в свой пост-Polaris период. Я могу лишь сказать, что вся эта ситуация кажется мне подозрительной. На данный момент Harley-Davidson не является «воук». Она просто находится на перепутье. А представлять Indian Motorcycle как полную противоположность Harley-Davidson? Ну серьезно.