Чоппер Harley-Davidson Panhead от мастерской Almost Oldschool

В тихих промышленных районах Лондона, провинция Онтарио, воздух часто пропитан запахом моторного масла и ритмичным гулом аргонодуговой сварки. Это дом Грэма деГраафа и его мастерской Almost Oldschool. Грэм принадлежит к тому редкому типу мастеров, которые перешли от стабильной работы профессиональным сварщиком к высокорискованному миру полномасштабного производства. Движущей силой этого перехода стало разочарование: невозможность найти высококачественные канадские детали, которые соответствовали бы его видению.

С момента решительного шага в 2023 году Грэм превратил Almost Oldschool в святилище нержавеющей стали. То, что начиналось как поиск способа согнуть идеальный набор рулей, переросло в полноценное предприятие, посвященное сохранению духа и славы золотой эры чопперов. Его последний шедевр, Harley-Davidson Panhead 1963 года, является движущимся свидетельством этой преданности делу. Мы впервые увидели этот аппарат на выставке винтажных чопперов Roll the Bones в Монреале, куда он прибыл в кузове винтажного фургона Грэма всего через несколько часов после того, как был затянут последний болт.

Panhead 1963 года занимает священное место в истории Milwaukee. Это был закат двадцатилетнего правления Panhead, представляющий собой пик механической доработки двигателя перед тем, как эстафету принял Shovelhead. В 1963 году эти моторы были сердцем американских турингов, известными своими характерными крышками рокеров и размеренным, ритмичным рокотом, который определял звучание шоссе.

Создание чоппера на базе Panhead 63-го года — это приобщение к родословной, которая восходит к самым ранним дням стилей Frisco и калифорнийских чопперов. Это двигатель, требующий уважения, а в руках такого мастера, как деГрааф, он становится центром высокопроизводительной скульптуры.

Этот конкретный Panhead начал свою жизнь как кастомный проект в 1970-х годах, изначально спроектированный и собранный художником по кастомной покраске. Когда Грэм заполучил его, он проявил уважение к этой истории, придерживаясь философии той эпохи: «чем больше, тем лучше». Сама рама представляет собой произведение искусства с массивными плавными формами, которые перетекают от рулевой колонки вниз через лонжерон к зоне сиденья — эта техника придает мотоциклу текучий, органический силуэт.

Доминирует в пространстве и на дороге удлиненная передняя вилка типа Springer от Harley-Davidson. Она бескомпромиссно длинная, вынося переднее колесо далеко вперед, при этом сохраняя идеальную «взбирающуюся» посадку классического длинного чоппера. Передняя ступица — это остроумный пример переработки: блок от Shovelhead, который Грэм обработал на станке, превратив в минималистичное спицевое колесо, на которое теперь натянута соответствующая канонам чопперов 21-дюймовая резина Avon Speedmaster.

Рабочее место водителя — это место, где по-настоящему проявляется ДНК Almost Oldschool. На 8-дюймовых райзерах установлены кастомные Z-образные рули из нержавеющей стали. В отличие от серийных изделий, они имеют серию сложных многогранных соединений, демонстрирующих опыт Грэма в прецизионной сварке. Для придания стиля 70-х и функциональной защиты от ветра рули поддерживают небольшое ярко-синее плексигласовое ветровое стекло.

Конструкция — это торжество минимализма. На рулях полностью отсутствуют кабели и лишние детали, что было достигнуто благодаря использованию внутреннего троса газа и традиционной конфигурации с ручным переключением передач и ножным сцеплением (jockey shift). Это заставляет водителя быть активным и вовлеченным — механический танец, который требует не только стиля, но и мастерства.

Хотя техническая часть выполнена на элитном уровне, именно эстетика заставляет прохожих замирать на месте. Топливный бак в стиле Sportster был модифицирован добавлением декоративных накладок по всему корпусу — хитрая деталь, зеркально отражающая формы рулевой колонки рамы. Краска, нанесенная студией Gnar Cycle, — это психоделическое путешествие в 1974 год: тяжелая база с синим металликом (blue flake) дополнена сложными панелями различных оттенков синего, розового и серебристого.

Двигатель «вдыхает» через карбюратор S&S Super B, оснащенный кастомным воздушным фильтром, а отработанные газы выбрасываются через комплект хромированных выхлопных труб, направленных вверх. Эти трубы лишь подчеркивают впечатляющую длину мотоцикла. От топливного бака плавно переходит кастомное кожаное сиденье на двоих, переходящее в заднее крыло в стиле Tsunami.

Завершает проект уходящий в небо сисси-бар из нержавеющей стали — фирменная черта Almost Oldschool. Поскольку мотоцикл одновременно исключительно длинный и вертикально внушительный, он обладает гравитационным притяжением, с которым мало кто из современных кастомов может сравниться. Грэм деГрааф не просто построил чоппер; он поймал энергию 70-х в бутылку и отточил её руками современного мастера.