Твердотельная батарея Donut Lab может оказаться не твердотельной: появляются новые доказательства

Компании Donut Lab и Verge Motorcycles в последние месяцы постоянно попадают в заголовки новостей по самым разным причинам. Но важнее всего то, что они представили то, что называют «первой в мире твердотельной батареей, готовой к использованию в серийном производстве транспортных средств OEM». Если вы следите за миром технологий электромобилей последние несколько лет, то понимаете, что это должно было стать грандиозным событием, обещающим перевернуть два десятилетия развития производства электрокаров.

Твердотельные аккумуляторы — это, по сути, «святой грааль» индустрии, так как они (теоретически) обещают быть легче, дешевле, обладать большей энергоемкостью, быстрее заряжаться и иметь более длительный срок службы. Крупнейшие игроки отрасли, такие как Honda, Toyota, Kawasaki, General Motors, Panasonic, Ford и еще около сотни других компаний, вложили миллиарды долларов в собственные исследования и разработки технологий твердотельных батарей.

Однако никому из них не удалось создать что-то жизнеспособное. И никто еще не вывел подобную технологию на рынок. Именно этот контекст заставляет многих относиться к заявлению Donut и Verge с огромным скептицизмом: как маленький стартап умудрился разобраться в том, как построить твердотельную батарею уровня OEM, и запустить её в производство раньше всех остальных?

Это было бы невероятно. Однако почти сразу возникли вопросы как в индустрии, так и за её пределами: а реально ли это? Затем последовала жалоба информатора, в которой компанию обвинили в искажении фактов, использовании несависимых «сторонних» тестов и многом другом. Совсем недавно ютубер и ученый доктор Райан Хьюз выступил против Donut Lab и Verge, опровергнув многие заявления компаний, включая утверждение о том, что их твердотельная батарея, которую они демонстрируют, по сути является обычным литиевым аккумулятором под прикрытием.

Согласно первоначальному пресс-релизу Donut Lab о новой твердотельной батарее: «Полностью твердотельная батарея Donut Lab обеспечивает плотность энергии 400 Втч/кг, что позволяет увеличить запас хода, облегчить конструкции и обеспечивает беспрецедентную гибкость в дизайне транспортных средств и продуктов. Она может быть полностью заряжена всего за пять минут без ограничения заряда до 80% и поддерживает полный разряд безопасно, многократно и надежно».

В релизе также добавлялось: «В отличие от обычных литий-ионных аккумуляторов, батарея Donut демонстрирует минимальное снижение емкости в течение срока службы, имея расчетный ресурс до 100 000 циклов, что обеспечивает практическую долговечность, значительно превышающую существующие технологии. Безопасность заложена в самой основе: отсутствие легковоспламеняющихся жидких электролитов, отсутствие цепочек теплового разгона и отсутствие металлических дендритов. Это устраняет коренные причины возгорания аккумуляторов, делая батарею Donut чрезвычайно безопасной и по-настоящему революционной».

С тех пор Donut Lab совместно с Техническим исследовательским центром Финляндии VTT провела «независимое» тестирование одного из элементов бренда, чтобы продемонстрировать достигнутую технологию. Использование термина «элемент» (cell) было намеренным, так как Donut не предоставляла для тестов полноценную аккумуляторную батарею. Это подводит нас к доктору Хьюзу, который работает на YouTube под псевдонимом Ziroth, и его видео о заявлениях Donut Lab относительно их твердотельной батареи.

«Я поговорил более чем с 20 независимыми экспертами по аккумуляторам о данных испытаний, которые Donut Lab опубликовала в рамках своей серии попыток доказать, что батарея реальна», — заявляется в видео Ziroth, в котором анализируются претензии Donut Lab, её связь с производителем аккумуляторов Nordic Nano и публичные споры с бывшими сотрудниками и информаторами. Он добавляет: «Без исключений каждый из них подтверждает, что это литий-ионный аккумулятор».

Это серьезное обвинение, так как обычный литий-ионный элемент — это совсем не то, что Donut или Verge позиционировали в маркетинге и что Verge Motorcycles якобы продает потенциальным клиентам. В видео приводится множество доказательств, противоречащих тестовым данным Donut Lab, особенно в части напряжения батареи и кривой расширения элемента. Однако оно подчеркивает те же проблемы, которые многие другие издания и лаборатории поднимали в отношении заявлений Donut и предоставленных ею данных с момента дебюта батареи.

Компания Donut Lab ознакомилась с видео и выпустила следующее заявление:

«Видео, опубликованное ютубером Ziroth касательно батареи Donut, недавно распространилось в международных СМИ. Видео и сопутствующее освещение в прессе создают впечатление, что это объявление пролило свет на что-то новое. Однако этот материал просто компилирует предыдущие заявления, на которые мы уже отвечали. Стоит отметить, что данный создатель контента находится в открытом коммерческом партнерстве с нашим китайским конкурентом, компанией по производству аккумуляторных технологий CATL.

Мы полностью поддерживаем предоставленные нами технические данные и обязательства, относясь к ним с предельной серьезностью. Доверие наших партнеров, инвесторов и клиентов имеет для нас первостепенное значение. Мы продвигаемся по графику в рамках разработки технологии Donut Battery.

В видео также упоминаются заявления Лаури Пелтолы, бывшего сотрудника Nordic Nano Group. Пелтола не входил в рабочую группу, разрабатывающую технологию батареи Donut Lab. Следовательно, он не имеет доступа и не обладает актуальной информацией относительно технических деталей или общего масштаба нашей работы по разработке. Nordic Nano Group предприняла необходимые юридические действия и подала официальное заявление в полицию по поводу деятельности Пелтолы».

Это заявление не дает прямого ответа на вопросы Ziroth или другие моменты его расследования, а также на многие вопросы, возникшие у других изданий и групп. Однако оно атакует доверие к самому Ziroth, указывая на предполагаемое партнерство с китайским гигантом CATL. На сайте Ziroth есть единственная строка: «Мы работаем с лучшими. Некоторые из невероятных компаний, с которыми мы сотрудничали: BMW, CATL, 3M, AMD» — хотя неясно, упоминает ли Ziroth CATL в рамках работы создателем контента на YouTube, как платный амбассадор или через иную оплачиваемую возможность.

Видео Ziroth ставит под сомнение многие вещи, которые Donut пыталась опровергнуть с помощью своих якобы независимых тестов, но которые всё еще остаются нерешенными. Аналогично, хотя месяц назад Verge Motorcycles объявила, что клиенты смогут заказать твердотельную батарею вместе с мотоциклом TS Pro EV, на данный момент эта опция всё еще отсутствует при онлайн-конфигурации. И это несмотря на заявления Verge о том, что они начнут поставлять их клиентам в ближайшие месяцы после запуска.

В итоге у нас больше вопросов, чем ответов: продолжающаяся юридическая битва и мотоцикл на твердотельных батареях, который, судя по всему, находится в подвешенном состоянии.