У людей заканчиваются оправдания, почему электрический триал-байк Honda плох

На протяжении многих лет электрические мотоциклы существовали в своего рода изолированном пузыре. Любой результат сопровождался оговорками. Любое подиумное место сопровождалось звездочкой. Любое достойное завершение гонки следовало за фразой в духе «довольно впечатляюще для электробайка».

Электрический триал-байк Honda RTL, похоже, достигает той точки, когда подобные оправдания перестают работать.

Последним доказательством стал этап TrialGP в Андорре, где гонщик Honda Микель Гелаберт провел выходные, сражаясь с одними из лучших триалистов мира, и занял шестое место в общем зачете в субботу и четвертое место в воскресенье. На бумаге это не самые громкие результаты, но в контексте происходящего они значат гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Интересно не то, какое место занял Гелаберт, а то, почему он не смог подняться выше. После первого дня соревнований Гелаберт не говорил об ограничениях аккумулятора, проблемах с передачей мощности, вопросах зарядки или любых других привычных темах, которые обычно сопровождают электрические гоночные байки. Вместо этого он винил свои ошибки, ритм, уверенность и управление прохождением секций. Менеджер команды Карлес Барнеда сказал примерно то же самое.

Это поразительный сдвиг. Ведь еще несколько лет назад вопрос вокруг электрического триал-проекта Honda заключался в том, сможет ли байк вообще выжить на высшем уровне соревнований. Сегодня дискуссия сместилась в сторону того, сможет ли гонщик избежать ошибок, достаточных для выхода на подиум. Это гораздо более приятная проблема, чем владение машиной, которая не позволяет пилоту полностью раскрыть свой потенциал.

Путь RTL Electric был на удивление агрессивным. Honda начала с участия в национальных соревнованиях в Японии, где байк сразу продемонстрировал серьезный потенциал. Затем последовала полноценная кампания в чемпионате мира Trial2. Теперь же он соревнуется в высшей категории TrialGP, что является погружением в самую гущу событий в мире мототриала.

Особенно впечатляет то, что триал — одно из худших мест для того, чтобы скрывать недостатки. В кольцевых гонках иногда можно компенсировать недочеты лошадиными силами. В мотокроссе скорость и агрессия могут скрыть другие проблемы. Триал не дает таких привилегий. Каждая секция — это проверка баланса, сцепления, точности и контроля газа. Гонщики проводят весь день, выявляя изъяны, которые большинству мотоциклов никогда не приходится демонстрировать.

Тем не менее, результаты Honda позволяют предположить, что RTL Electric уже давно перешагнул стадию простого доказательства того, что электрические мотоциклы имеют право на существование. Большую часть воскресных соревнований Гелаберт боролся за третье место и в итоге финишировал с равным количеством очков с гонщиком, занявшим последнюю позицию на подиуме. Это больше не «научный эксперимент». Это мотоцикл, который всерьез пытается побеждать в гонках.

Здесь есть и определенная ирония. Honda, вероятно, запускала эту программу, надеясь узнать, как электрические технологии могут конкурировать с традиционными машинами с двигателями внутреннего сгорания. Вместо этого компания могла обнаружить нечто еще более ценное: байк постепенно становится «нормальным».

Когда после гоночного уикенда главной критикой становится то, что гонщик «упустил очки», никто больше не обсуждает, могут ли электрические мотоциклы конкурировать. Говорят о том, кто должен был оказаться на подиуме. И это, пожалуй, самый сильный признак того, что эксперимент Honda работает.