Может ли этот сверхпопулярный индийский электроскутер найти применение в США?

У американских водителей сложились довольно странные отношения со скутерами. Люди готовы потратить 80 000 долларов на пикап, чтобы проехать пять миль до работы, а затем, глядя на водителя скутера, предполагают, что тот либо находится в отпуске, либо доставляет чью-то еду на заказ. В то же время в большей части Азии скутеры являются транспортом в чистом виде. Они практичны, доступны, их легко парковать, и они удивительно эффективны для перемещения людей через переполненные города.

Именно поэтому последнее обновление Bajaj Chetak привлекло мое внимание.

На первый взгляд, это просто очередное обновление модельного ряда одного из самых популярных электрических скутеров Индии. Bajaj недавно реорганизовала всю линейку, разделив её на новые семейства C25, C30 и C35, добавила новые функции, увеличила производительность и в целом упростила процесс выбора скутера. Довольно стандартные вещи.

Но чем больше я изучал цифры, тем чаще задавался вопросом: может быть, Америка на самом деле готова к чему-то подобному... Или, по крайней мере, должна быть готова.

Обновленная линейка Chetak начинается с серии C25 и идет вверх через семейства C30 и C35. В зависимости от модели, водителям предлагается заявленный запас хода до 95 миль (около 153 км), максимальная скорость до 50 миль в час (около 80 км/ч), интеграция с Google Maps, обновления по воздуху, система помощи при удержании на подъеме (hill-hold assist), несколько режимов езды и время зарядки, которое продолжает сокращаться с каждой новой версией.

Ничего из этого не звучит революционно, если сравнивать с Tesla или даже премиальным электромотоциклом. Но в этом-то и суть.

Chetak не пытается заменить ваш автомобиль для путешествий, ваш мотоцикл для поездок по серпантинам на выходных или ваш приподнятый пикап, который не видел грязи с момента выезда из автосалона. Он пытается решить гораздо более простую задачу: добраться из точки А в точку Б, не сжигая топливо и не обременяя себя ежемесячными платежами, сопоставимыми с ипотекой. И для удивительного количества американских водителей это именно тот транспорт, который им нужен.

Средний путь американца на работу остается значительно меньше заявленного максимального запаса хода Chetak. Городские поездки по делам еще короче. Походы в магазин, за кофе, в спортзал или поездки за детьми из школы редко требуют трехзначных показателей запаса хода или производительности, позволяющей «разрывать» шоссе. Тем не менее, транспортные средства, которые мы обычно покупаем, спроектированы так, чтобы пересекать целые штаты на скоростях автомагистралей. Конечно, есть один очевидный нюанс: Америка — это не Индия.

Скутер, способный развивать скорость 50 миль в час, идеально работает во многих индийских городах, где трафик движется в условиях плотного организованного хаоса, а средние скорости не слишком высоки. В США та же максимальная скорость может стать ограничением в тот самый момент, когда дорожный знак начинает показывать числа, начинающиеся на шесть или семь. Это было одним из самых больших препятствий для скутеров в Америке на протяжении десятилетий.

Даже когда они имеют полный смысл, многие водители не хотят планировать свои маршруты так, чтобы избегать скоростных дорог. Удобство быстро исчезает, когда каждая поездка требует изучения карт, как будто вы планируете военную операцию. Тем не менее, за последние несколько лет произошло кое-что интересное. Американцы стали всё более привычными к малым электрическим транспортным средствам.

Электровелосипеды встречаются практически повсюду. Электросамокаты распространились по крупным городам. Компактные устройства городской мобильности, которые выглядели бы нелепо для большинства американцев 15 лет назад, теперь органично вписываются в повседневный трафик. Стигма вокруг езды на чем-то маленьком начала исчезать, особенно среди молодых людей, для которых удобство важнее имиджа.

И Chetak оказывается как раз в центре этой дискуссии. Он крупнее и практичнее электровелосипеда, более защищен от непогоды, чем стоячий самокат, а его цена начинается примерно от 950 долларов США, что существенно дешевле любого электромотоцикла. Во многих отношениях он занимает ту нишу, на которую американские производители нацеливаются редко.

Вот почему последнее обновление Chetak интереснее, чем кажется на первый взгляд. Конечно, Bajaj реорганизовала линейку, повысила производительность и добавила технологии. Но это также служит напоминанием о том, что некоторые из самых успешных мировых решений для мобильности — это не гигантские грузовики, роскошные внедорожники или электромотоциклы с ускорением супербайков.