Пыль, опасность и немного героизма: мой опыт на фестивале Malle Mile

Я находился где-то на территории замка Гримсторп, примерно в двух милях от старта Malle Super Scramble, когда из ослепляющей белой пыли вырисовалась тень. Внезапно эта тень превратилась в мотоциклиста впереди, который поднял кулак вверх, чтобы остановить надвигающуюся атаку сотен гонщиков, замыкавших колонну. Я перевел байк на вторую передачу, с силой нажал на тормоза, насколько позволяло мелкое, как тальк, песчаное покрытие, и совершил остановку накатом.

По мере того как пыль оседала вокруг сцены передо мной, я смог разглядеть между спицованными колесами и ногами в мотоштанах три фигуры, ползущие и скользящие прочь от гравия в извилистой попытке спастись от катящейся резины. Некоторые гонщики остановились, чтобы помочь вытащить помятый металл с трассы, в то время как другие оказывали помощь упавшим мужчинам, отчаянно пытающимся добраться до безопасности травы за забором.

Проезжая мимо места происшествия, я мельком увидел пятна неразличимых жидкостей, просачивающихся в слоновую пыль гравия. Я завел Hero Xpulse обратно в движение, пока страх не заставил меня кричать о возвращении к более безопасным подъемам, и картина растворилась в тумане.

Было уже далеко за полдень, когда я прибыл на маленьком, доступном и невероятно бойком Hero Xpulse 200, издавая приглушенный звук выхлопа стандарта Euro 5+. Я бросился к ближайшему свободному месту на разросшемся кемпинге, за считанные минуты расставил свою палатку Oxford Micro Tent, снял с мотоцикла все багажные сумки Nomad и помчался вниз к главной арене — базовому лагерю Mile Metropolis — обладая уверенностью новичка в езде по траве, сравнимой с неуверенностью новорожденного олененка.

Мотоциклы всех видов проносились мимо меня, поднимая клубы пыли, и я чувствовал безумное возбуждение более двух с половиной тысяч гонщиков, а также гул их двигателей, наполнявший воздух.

Метрополия центрировалась вокруг овальной арены, обнесенной тюками сена, где проходили самые разные мероприятия: от мото-поло (мотобол для многих) до позднего, морбидно завораживающего рыцарского турнира на мотоциклах (Motorcycle Jousting).

В состоянии безумного перегруза, просматривая список из 27 событий и гонок на день, я с радостью заметил сооснователя Malle Джонни Каззолу, беседующего рядом со своим блестящим, канареечно-желтым мотоциклом Metisse в стиле Стива Маккуина. После быстрого просмотра программы дня он посоветовал мне принять участие в самом загруженном и шумном событии дня — Super Scramble на 12,4 мили с участием около 200 мотоциклов — как идеальное крещение огнем. Если я смогу пройти это испытание без царапин, остальная часть выходных покажется детской прогулкой.

На стартовой линии прямо за внушительными стенами замка Гримсторп воздух пульсировал от работы поршней, тестостерона и слабого запаха страха. Оглянувшись назад, я не мог разглядеть ничего, кроме моря блестящих шлемов, рулей и дыма от двухтактных двигателей.

Впереди группы находились Каззола и его двоюродный брат и сооснователь Роберт Найтингейл. После небольшой суеты они перекинули ноги через седла (Каззола на своем Metisse, а Найтингейл на Bear 650 с брендингом Malle), включили передачи, ударили кулаками и сорвались с места, увлекая за собой океан металла и плоти, стремительно устремившийся в погоню.

После того как меня остановила ослепляющая пыль и я проехал мимо трех упавших мужчин, адреналин в моих венах подтолкнул меня вперед, когда трасса свернула на траву, и пыль вскоре рассеялась. Я перевел Hero на третью передачу и смог обогнать медленно ползущий Suzuki VanVan, который покачивался в нескольких ярдах впереди.

Если у меня и были мысли о том, что я могу быть компетентен в таком неустойчивом бездорожье, они были быстро развеяны, когда группа наездников на XL250 в леопардовых пайетках пронеслась мимо меня слева, захватывая глубокие колеи, в которые я был слишком труслив, чтобы влезть… в этой гонке смелые забирают всё.

Позже тем вечером, вернувшись к палатке, всеобщее хорошее настроение и семейная атмосфера ощущались физически. Немецкий гонщик из соседнего лагеря наблюдал, как я забиваю колышки палатки в высохшую солнцем землю пяткой своих ботинок Eleveit X Privilege MX, и одолжил мне свой молоток. В то же время группа людей играла победные мелодии на трубе, соревнуясь с постоянным гулом двигателей, гудящих вокруг толп палаток и фургончиков.

Той ночью я отправился вниз в Mile Metropolis на своем надежном Hero, чтобы посмотреть рыцарский турнир на мотоциклах в сумерках середины лета. По мере того как пыль оседала после дневной езды, мотоцикл, ехавший в обратном направлении, притащил за собой надувной матрас, на котором сидели трое мужчин, словно банановый катер на морском курорте.

На арене азартные зрители из толпы уже забрались на электрические мотоциклы для турнира и начали состязаться. Это был сложный вид спорта для отслеживания: гонщики в фиолетовых бронированных жилетах, наполненных воздушными шарами (для начисления очков), и полосатых копьях неслись вниз по короткому наклону. Было почти невозможно определить, кто, если вообще кто-то, вышел победителем.

На следующий день я оказался на стартовой линии гонки Malle 500. К моему разочарованию, я пропустил тренировочные круги по одномильной трассе, изобилующей тринадцатью волосовинтами. Никогда ранее не участвуя в гонках на мотоциклах, мне пришлось учиться на ходу.

Это был старт в стиле «Ле-Ман»: мотоциклы оставались заведенными, и каждый гонщик ждал в нескольких ярдах, пока флаг не упадет, прежде чем бежать, как бешеные, чтобы получить преимущество.

Я неудачно переключил передачи и едва-едва вырвался вперед от Dominator 80-х годов и небольшого Honda, которые ко второму волосовинту уже обогнали меня.

Я не знал, как справиться с трассой, поэтому решил бросать мотоцикл в повороты с максимальной силой, держа двигатель на высоких оборотах и используя сцепление для модуляции подачи мощности. В один момент эта система дала сбой, когда я коснулся переднего тормоза на спуске в левом повороте, едва не отправив переднее колесо в песчаную колею. В этот момент Dominator возвышался позади меня.

Прежде чем я успел осознать, третий круг прошел в облаке пыли и пота. Мне удалось доминировать над Dominator, и я выжал из себя силы, чтобы перейти к следующему испытанию — гонке Mile Sprint Race.

Эта классическая спринтерская гонка на траве длиной в 1/8 мили начинается у подножия крутого холма, где гонщики держат руки на шлемах до падения флага. Имея всего 19 лошадиных сил, Hero, возможно, не最适合 для такого рода соревнований, но в духе «нет проигравших» этого мероприятия я подъехал к стартовой линии, не колеблясь.

В четвертьфинале мне достался мой друг на 2019 CRF 250 — не слишком неравный матч, за исключением нескольких дополнительных лошадиных сил у него и нескольких дополнительных камней веса у меня. Хотя мой друг на CRF заглох на стартовой линии, он не проехал и пятнадцати ярдов, прежде чем помчался вперед, пока я галопировал позади.

Гонка закончилась, и моя усы выглядела так, будто ее нарисовали аэрозольной краской, благодаря толстому слою пыли и моему открытому шлему Shoei J.02. Я внезапно осознал, что не ел ничего весь день, и побрел искать еду.

Задержавшись у меню фуд-трака под названием Amrutha, владелец Арвин Сундарамоорти увидел усталость в моих глазах и, с тем понимающим взглядом, который обычно reserved для глубокого материнского понимания, подарил мне чашку самого успокаивающего пряного чая (чай), который мне, вероятно, когда-либо доведется пить, и попросил своего сообщника Фабио Помаро подать мне дополнительную порцию их фирменного блюда из овощных пакол.

Такого рода человеческое тепло и понимание лежат в самом сердце Malle Mile, и я догнал сооснователя Найтингейла, чтобы попытаться узнать, как им удается поддерживать это на мероприятии на 5000 человек.

«Я читал книгу о том, как продлить жизнь, — сказал Найтингейл, скручивая сигарету и перечисляя бесчисленные вещи, которые люди делают, чтобы попытаться прожить дольше, — единственной вещью, которая связывала точки с людьми, дожившими до очень почтенного возраста, было сообщество.

Сообщество — это то, чего у Mile более чем достаточно: от личного подхода двоюродных братьев к организации фестиваля, до того, как мать Найтингейла готовит еду для работников фестиваля, до способа продвижения фестиваля путем поощрения друзей приглашать друзей.

Часть секретного соуса, несомненно, заключается в том, как люди со всех слоев жизни объединяются общим страстью к жизни на двух колесах.

«У нас есть гости, которые, вероятно, экономили, чтобы построить мотоцикл, — сказал Найтингейл, — а затем у вас есть миллиардеры с хедж-фондами, у которых есть огромные коллекции.

«Мотоцикл — это великий уравнитель, который объединяет всех их.

Он продолжал подчеркивать, что они усердно работают над курированием культуры на Mile — будь то рыцарский турнир на мотоциклах, мото-поло, новые гоночные трассы или внедорожный опыт.

«Мне нравится грязная сторона мотоциклизма, — сказал Найтингейл, — Вам не нужно ее создавать… Вы уже грязные, испачканные, холодные, мокрые, уставшие, покрытые насекомыми.

«Но превратить это в красивое пространство… не так уж и отличается от свадьбы, я полагаю, есть много людей, обнимающихся, некоторые слезы и немного шампанского.

Именно поэтому мероприятие проводится только раз в год. Для Найтингейла дефицитность вызывает магию.

«Это разовое событие; это как фейерверк, — сказал он.

На протяжении всего выходных люди постоянно останавливались, чтобы спросить о Hero Xpulse 200, или я возвращался к мотоциклу, чтобы найти небольшую толпу, собравшуюся вокруг него для обсуждения. Многие были любопытны относительно цены, качества сборки и того, как хорошо он управляется как по дорогам, так и вне их.

Честно говоря, у меня было очень мало плохих вещей, чтобы сказать о маленьком Hero. За выходные он справился со всем, что я на него возлагал: поездкой туда и обратно на расстояние более 100 миль, гонками и даже ездой вдвоем по 12,5-мильному приключенческому маршруту. Он принял всё это без малейших сбоев.

При первом взгляде новый мотоцикл с довольно современным дизайном от производителя, который все еще мало известен в Великобритании, может показаться не очевидным выбором для фестиваля, где правят винтажные и кастомные мотоциклы. Но вам не нужно копать глубже, чтобы понять, почему он привлек столько внимания.

Xpulse отмечает галочки, которые отмечают очень немногие другие мотоциклы в Великобритании: очарование малого объема, хорошая топливная экономичность, относительно низкий вес в 161 кг, управляемая высота сиденья в 825 мм и легкие внедорожные способности с дорожным просветом 220 мм. Что еще лучше, если верить ценам на eBay, он дешевле многих ржавых находок в сараях, не доходя до 2500 фунтов стерлингов.

Имея это в виду, я не сомневаюсь, что на следующем Mile будет несколько маленьких индийских Xpulse, жужжащих вокруг. И это было бы замечательным явлением.

Мотоциклетный мастер, гaffer taper и райдер как по асфальту, так и вне его