Harley-Davidson прекращает работу заводской команды King of the Baggers

После череды слухов компания Harley-Davidson официально объявила о роспуске своей заводской команды King of the Baggers. Это решение описывается как эволюция гоночной стратегии бренда. Сдвиг приоритетов стал ожидаемым для одних и неожиданным для других. Завершая прямое партнерство с MotoAmerica в серии, которую Harley-Davidson помогла основать более шести лет назад, компания расширяет свое присутствие на глобальной арене, освобождая место для новых инициатив.

За эти шесть лет Harley-Davidson завоевала три чемпионских титула, в то время как в этом году корону забрала Indian Motorcycle. В официальном релизе Harley-Davidson высоко оценила этот факт, поблагодарив соперников за «жесткую конкуренцию» и отметив, что наличие соперника, который постоянно заставлял [Harley-Davidson] повышать планку, сделало команду лучше, способствовало развитию всего класса и сделало победы более значимыми.

Однако это не означает полного ухода из King of the Baggers. По словам генерального директора Harley-Davidson Арти Старрса (Artie Starrs): «Наша обновленная гоночная стратегия вдохновляет всех нас к езде, выводя самые быстрые мотоциклы Harley-Davidson на большую сцену, а также привнося конкурентное преимущество в более широкую аудиторию через нашу программу grassroots (любительский уровень). Будь то спор ради престижа на местной драг-Strip, подиум на флэт-треке или дилерский челлендж — у каждого есть возможность конкурировать и побеждать на мотоцикле Harley-Davidson».

Harley-Davidson останется на стартовой решетке King of the Baggers: хотя заводская команда уходит, независимые команды по-прежнему могут использовать мотоциклы HD. Компания заявила, что продолжит поддерживать эти команды запчастями, мотоциклами и другими средствами. Просто у них больше не будет команды, спонсируемой из Милуоки.

Но что на самом деле означают слова Старрса помимо отсутствия заводской команды в King of the Baggers? В релизе указано, что Harley-Davidson сосредоточится на одноклассовой FIM Harley-Davidson Bagger World Cup. Этот чемпионат находится на ранней стадии развития как поддерживающая серия для отдельных этапов MotoGP, но в последние месяцы, с момента объявления и начала сезона, он активно рос. По словам Джеффри Шюсслера (Jeffrey Schuessler), директора по глобальным гоночным программам Harley, это означает расширение серии.

«То, чего мы достигли в дебютном сезоне FIM Harley-Davidson Bagger World Cup, превзошло наши ожидания. Мы увидели невероятные гонки, пять разных победителей, каждый экипаж на подиуме и борьбу за чемпионство, которая длилась до последнего раунда», — сказал Шюсслер, добавив: «Но больше всего я горжусь тем, как наши команды, гонщики, партнеры, дилеры и все сообщество Harley-Davidson поддержали этот чемпионат и помогли воплотить его в жизнь по всему миру. Это только стартовая прямая. Теперь у нас есть невероятная основа для развития, и возможности перед нами огромны».

Как отмечалось в первоначальных материалах, это решение логично с финансовой и глобальной точек зрения. Амбиции Harley-Davidson заключаются в возвращении былого лоска и демонстрации своих возможностей для глобальной базы потребителей. Несмотря на то что King of the Baggers — это впечатляющая серия, она не является MotoGP и не привлекает такую же аудиторию, как поддерживающая серия MotoGP. Деньги эффективнее потратить на календарь MotoGP, чем на MotoAmerica.

По крайней мере, на данный момент. Harley, вероятно, останется на трассе, но с частными командами.

Harley также заявила о желании развивать программу grassroots, хотя детали пока неясны. В релизе сказано, что компания «разработает доступные гоночные возможности для гонщиков в различных дисциплинах и на разном уровне подготовки». Больше ничего не уточняется: ни где, ни когда, ни в какой форме будет оказываться поддержка. Известно лишь, что под руководством Старрса Harley-Davidson быстро трансформировалась в более эффективную структуру с акцентом на возвращение к сути владения мотоциклом, расширение клиентской базы, восстановление поддержки дилеров и оздоровление компании. И, судя по всему, у нее это получается.

Жаль, что King of the Baggers больше не увидит команду Screamin' Eagle на стартовой решетке.