Honda создала стартап PathAhead для производства строительного композита Rising Sand из пустынного песка

Японская корпорация Honda Motor Co. официально представила новый стартап под названием PathAhead Co. Это независимое предприятие возникло благодаря внутренней программе «IGNITION», которая позволяет сотрудникам предлагать рационализаторские идеи и получать финансирование для запуска собственного бизнеса.

Основным продуктом компании стал высокотехнологичный строительный компаунд Rising Sand. Это первый в своем роде гранулированный песчаный композит, который по прочности напоминает гравий, но имеет более широкую сферу применения.

Идея материала родилась из практической необходимости. Инженеры Honda направлялись в Кению для строительства нового завода, но обнаружили, что на месте нет даже дорог с твердым покрытием для подвоза материалов. Поскольку взять асфальт или гравий было негде, инженеры создали собственный материал, чтобы проложить надежную дорогу к стройплощадке.

Технология PathAhead позволяет превратить мелкий, неоднородный песок диаметром около 100 микрометров в крупные гранулы размером от 5 мм до нескольких десятков миллиметров. Песок склеивается особым связующим и прессуется под давлением, что придает гранулам жесткость камня.

Изобретатель технологии Масаюки Ига теперь возглавляет новую компанию в качестве президента. Промышленное производство Rising Sand планируется запустить в 2028 году на заводах, которые будут построены в Кении и ЮАР.

Материал способен заменить щебень, добыча которого наносит ущерб природе. В смеси с битумом Rising Sand образует аналог асфальта. Срок службы гранул составляет около 20 лет. Использование пустынного песка вместо дорогого речного позволяет снизить себестоимость строительства дорог на 60%.

PathAhead уже получила первый заказ на строительство дорожного покрытия для новой площадки в Кении. Пилотный проект рассчитан на три года. В этот период специалисты проверят износостойкость материала, его реакцию на высокие нагрузки и поведение в местных климатических условиях. Если показатели совпадут с расчетами, в 2028 году начнется массовое производство.