Royal Enfield Constellation: когда звезды сошлись...

Иногда именно тот мотоцикл, от которого ждешь меньше всего, оказывается главным героем дня, как объясняет Джеймс Робинсон.

Перед нашей очередной поездкой в мотоциклетную империю Энди Тирна в Фрамлингем, графство Саффолк, мы поговорили с Энди и согласовали список мотоциклов, которые будут в наличии, включая некоторые экземпляры из его частной коллекции. Среди обсуждаемых был прекрасный Triumph Thunderbird цвета «древесный уголь», но его продали и забрали накануне нашего визита — такова специфика аренды техники у дилеров. Тем не менее, у нас оставался внушительный список: от крошечных двухтактников до мощных четырехтактников, охватывающий период примерно в 40 лет.

Был один аппарат, который довольно давно числился в стоке у Энди. Мы включили его в план почти как второстепенную задачу — «если останется время». Это был Royal Enfield Constellation 1963 года выпуска с объемом двигателя 693 куб. см. На короткий период (после завершения производства Square Four в 1959 году) он стал самым большим серийным мотоциклом, продававшимся в Великобритании. Этот конкретный экземпляр даже представлен в календаре Тирна этого года, выпущенном в помощь службе скорой помощи (Air Ambulance), где он великолепно проиллюстрирован Майком Харбаром.

Поскольку я никогда не ездил на больших «твинах» Enfield, а Thunderbird уже не было, я предложил заняться Constellation. Энди охотно согласился, поручив механику Питеру осмотреть и подготовить байк в начале недели перед нашим приездом.

Нельзя сказать, что этот мотоцикл был кульминацией всей поездки. Вы еще увидите другие аппараты, на которых мы ездили в тот день, но, скажем так, Enfield не вызывал особого ажиотажа перед началом мероприятия. Приехав к Энди, мы выкатили его на улицу. Пока Фил и фотограф Гэри занимались другим мотоциклом, Питер передал мне канистру. Я залил немного топлива, включил зажигание, хорошенько дернул кикстартером — и он ожил. Звучал он очень бодро, что немного подогрело мой интерес.

Оставив остальных за делами, я устроился в седле, мгновенно почувствовав себя как дома, и выехал из ворот мастерской в сельскую местность Саффолка.

Иногда с мотоциклом случается мгновенная «химия», а иногда — никогда. К моему удивлению, Enfield оказался в первой категории, причем гораздо сильнее, чем всё остальное, на чем я ездил в тот день. И даже сильнее, чем некоторые мотоциклы, которыми я владел. Ощущение было правильным: мне нравилось, что я чувствую себя «внутри» него, а не просто «на» нем. Возможно, это из-за того, что многократно использованное седло потеряло часть набивки, но благодаря этому оно стало мягким и уютным, как мое старое кресло.

Подобно моему креслу, старый Enfield тоже выглядит так, будто повидал лучшие времена. Но, глядя вниз с седла, несмотря на досадную вмятину на бензобаке, мне нравилось, как выцвела и потемнела когда-то ярко-красная металлическая краска. А изгиб руля идеально подходил под положение моих запястий.

Я влился в поток, постепенно догоняя парня на шумном 125-кубовом четырехтактном «спортрепе», который, кажется, так популярен у современной молодежи. Гул Yamaha впереди быстро стал утомительным, а на извилистой дороге в плотном потоке шансы на обгон были малы. Поэтому я свернул на случайную проселочную дорогу и сменил темп, стараясь не уехать слишком далеко, так как залил немного бензина.

На более размеренной скорости Enfield чувствовался великолепно: он неспешно катился, но при этом проявлял готовность к ускорению, проявляя легкое, но не вызывающее жалоб нетерпение. Поскольку я рисковал заблудиться, я решил вернуться тем же путем, пока топливо не закончилось и не пришлось вызывать спасателей. Но я с удовольствием провел бы так весь день.

Вернувшись к Энди, я обнаружил, что Гэри и Фил закончили свои дела и наблюдают за пустой дорогой, ожидая моего возвращения. Вскоре мы возобновили съемку: Constellation то появлялся, то исчезал в кадре, демонстрируя себя на поворотах и при движении в потоке на скорости 60 миль в час. Какой же это приятный мотоцикл.

На самом деле, то, что я был удивлен, играет мне во вред, ведь Royal Enfield — это компания, которая всегда знала, как строить хорошие мотоциклы, и эта репутация сохраняется по сей день. Сейчас они снова выпускают двухцилиндровые модели после многолетнего периода «только одноцилиндровых» — после запуска параллельного твина Interceptor 650 в 2018 году и Continental GT 650 в 2019-м. Хотя имя Constellation пока не возвращали, существуют Super Meteor 650, Classic 650, Shotgun 650 и Bear 650, построенные на базе одного и того же воздушного двигателя с четырьмя клапанами.

Оригинальный Constellation был выпущен в 1958 году, и его первая версия оснащалась довольно спортивным карбюратором Amal TT. Вероятно, это было сделано для отличия от (оригинального) Super Meteor, который имел тот же 693-кубовый двигатель. Meteor появился на смену Meteor 1953 года, который базировался на не слишком оригинальном по названию «500 Twin».

Модель 500 Twin стала первым параллельным твином Royal Enfield, когда компания присоединилась к общемировой гонке за этим востребованным типом двигателей в послевоенный период. Однако у Royal Enfield и раньше были твины, но они имели конфигурацию V-twin, которая была известна компании еще до Первой мировой войны. Это даже приносило спортивные успехи, такие как третье место в Junior TT 1914 года благодаря ирландцу Ф. Дж. (Фреду) Уокеру. Это был успех с трагическим финалом: пересекая финишную черту, Уокер врезался в препятствие на дороге и погиб. Его мотоцикл (XOT 4) сохранился в Национальном автомобильном музее в Боли, и мне довелось ездить на нем много лет назад.

Royal Enfield никогда не праздновала побед на острове Мэн, лучшим достижением было второе место Сесила Барроу в 1928 году и выдающееся второе место Стива Линсделла в гонке новичков Manx GP 1981 года на 500-кубовом Bullet с рамой Seeley, среди многоцилиндровых двухтактных Yamaha и RG500 Suzuki. Линсделл также запомнился гонками на «большом твине» Enfield в мероприятиях VMCC в 1980-х и 90-х, показывая класс Triumph, BSA, Norton и Vincent.

В конце 1950-х годов Royal Enfield стремилась к успехам в кольцевых гонках под руководством Сида Лотона, используя гонщика Боба Маккинтая, чтобы подчеркнуть спортивный потенциал моделей Super Meteor и Constellation. Однако компания больше всего была известна своими мощными V-twin, которые часто тащили тяжелые коляски.

Как уже упоминалось, Royal Enfield занималась V-twin с самого начала, представив машину с таким двигателем в ноябре 1909 года. Вскоре появилась версия 350 куб. см, а в 1912 году вышла модель 771 куб. см с двигателем JAP — так родился первый большой твин Royal Enfield. Модель 180 стала основой линейки на долгие годы: в 1915 году она получила двигатель 980 куб. см JAP, а с 1921 года — собственный V-twin объемом 976 куб. см, производство которого было полностью перенесено на завод компании к 1925 году. Модель 180 была в списках до 1928 года, после чего появилась модель K с тем же объемом 976 куб. см.

Мощность росла: в 1933 году для экспорта была выпущена гигантская версия K объемом 1140 куб. см, а в 1937 году к ней присоединилась модель KX, ставшая культовой и считающейся «ультимативным большим Энфилдом».

Данный экземпляр был зарегистрирован 3 сентября 1963 года с регистрационным номером ADC 986A (буква «A» указывает на первый год, когда буквы стали добавляться после цифр). Код «DC» означает, что мотоцикл изначально был зарегистрирован в Мидлсбро. В те времена владельцы часто спешили зарегистрировать новый байк в начале года, чтобы соседи видели их успех, хотя крупные модели Royal Enfield в плане престижа уступали Triumph Bonneville или BSA A65, а по объему — Norton Atlas.

Поскольку наш экземпляр зарегистрирован в сентябре 1963 года, он является одним из последних произведенных Constellation, так как модель была снята с производства в 1964 году. Согласно книге Роя Бэкона «Британские мотоциклы 1960-х», единственный Constellation, указанный на 1963 год, «был доступен только как колясочный вариант, и для этого был ослаблен до спецификаций Meteor: низкая степень сжатия, один карбюратор и контактное зажигание. Стандартно устанавливалась единая выхлопная система. Для использования с коляской мотоцикл имел пониженные передачи, измененный трейл вилки, жесткую подвеску и демпфер рулевого управления».

При ближайшем осмотре нашего экземпляра выяснилось, что у него действительно есть демпфер руля и контактное зажигание (я понял это, когда однажды забыл его включить, и мотоцикл просто заглох, заставив меня понервничать). На номере двигателя также стоит отметка «SC» (sidecar — коляска). Возможно, именно это объясняет его готовность «потакать» водителю. Интересно, выдавал ли он заявленные 51 л.с.? К слову, новые Interceptor 650 выдают 47 л.с., так что «старички» в теории мощнее современных машин, которые выглядят похоже. Правда, так ли это на самом деле — вопрос спорный.

После того как Constellation убрали из линейки, у Royal Enfield уже была новая модель — Interceptor, которая к концу 1960-х стала фактически единственной моделью в линейке. В 1969 году она прошла глубокую модернизацию (переход на двигатель с «мокрым картером» и одним масляным насосом), чтобы решить проблемы с подачей масла, которые всегда преследовали большие твины Enfield. Говорят, проблемы возникали, если «насиловать» мотор сразу после запуска, что не совсем характерно для спокойной езды.

Для тех, кто использует старые мотоциклы для приятных прогулок по сельской местности теплыми летними днями, этот Royal Enfield Constellation — идеальный вариант: он обладает отличным характером, приятной динамикой и комфортной посадкой. Поскольку я изначально не ждал от него многого, он стал для меня приятным сюрпризом, превзошедшим все ожидания.